एक समय था जब वनडे क्रिकेट में 300 रनों का आंकड़ा छू पाना भी मुश्किल हुआ करता था. फिर 400 रन बनाने का दौर आया और अब वो समय दूर नहीं लगता जब किसी एकदिवसीय मैच की एक ही पारी में 500 रन बन जाएंगे. यहां उस मैच की चर्चा होने वाली है, जब वनडे क्रिकेट में पहली बार किसी टीम ने 400 रनों का आंकड़ा छुआ था. 19 साल पहले खेले गए ऑस्ट्रेलिया बनाम दक्षिण अफ्रीका ने वनडे क्रिकेट की परिभाषा ही बदल कर रख दी थी. उस मैच में कुल 2 शतक और 5 खिलाड़ियों ने फिफ्टी लगाई थी.

जगह थी जोहानिसबर्ग का वांडरर्स स्टेडियम, जहां मार्च 2006 में खेले गए ODI मैच में ऑस्ट्रेलिया ने पहले बैटिंग की. एडम गिलक्रिस्ट (55 रन) और साइमन कैटिच (79 रन), दोनों ने ताबड़तोड़ अंदाज में बैटिंग की. गिलक्रिस्ट के आउट होने के बाद रिकी पोंटिंग क्रीज पर आए, जिनका बल्ला आग उगल रहा था. उन्होंने 105 गेंदों में 164 रनों की ऐतिहासिक पारी खेली. माइकल हसी भी एक अलग ही मूड़ में दिखे, जिन्होंने मात्र 51 गेंदों में 81 रन बना डाले. इसका नतीजा यह निकला कि ऑस्ट्रेलिया ने स्कोरबोर्ड पर 434 रन लगा दिए थे, कुछ ऐसा जो इससे पहले कभी नहीं हुआ था.

किसने सोचा था कि दक्षिण अफ्रीका इस विशालकाय लक्ष्य को चेज कर लेगी. दक्षिण अफ्रीका ने पहला विकेट जल्दी गंवा दिया था, लेकिन ग्रीम स्मिथ और हर्षल गिब्स ने मिलकर 20.5 ओवरों में 187 रन जड़ दिए. स्मिथ ने 55 गेंद में 90 रन बनाए, वहीं गिब्स ने 111 गेंदों में 175 रन ठोक डाले, जो आज भी उनके ODI करियर का सर्वोच्च स्कोर है. मुकाबला इतना दिलचस्प रहा कि दक्षिण अफ्रीका को आखिरी ओवर में 7 रनों की जरूरत थी और सिर्फ 2 विकेट बचे थे. पहली 2 गेंदों पर 5 रन आ चुके थे, लेकिन तीसरी गेंद पर 9वां विकेट गिर गया. मैच किधर भी जा सकता था, लेकिन मार्क बाउचर ने पांचवीं गेंद पर चौका लगाकर दक्षिण अफ्रीका की ऐतिहासिक जीत सुनिश्चित की थी.

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एक ही मैच में दोनों टीमों ने 400 से ज्यादा स्कोर बना दिया था. एक तरफ रनों की बारिश हो रही थी, वहीं मैच में चौके और छक्कों की भी कोई गिनती नहीं रही. दोनों पारियों में कुल 87 चौके लगे और कुल मिलाकर 26 छक्के लगे. आलम यह था कि मैच में 504 रन तो चौके और छक्कों से ही बन गए थे. वहीं पूरे मैच में दोनों टीमों ने मिलकर 872 रन बनाए थे. यह आज भी किसी ODI मैच में बना सबसे बड़ा कुल स्कोर है.